Упражнения на стабилизацию — это обобщенное название упражнений, укрепляющих стабильность позвоночника, улучшающих активность мышц и осанку для обеспечения достаточной устойчивости тела [12]. Их основные положения можно обнаружить во многих культурах и отследить вплоть до йоги и боевых искусств. На Западе тренировки по стабилизации появились в 1980-х гг. в качестве одного из подходов реабилитационной программы для лиц с болью в пояснице [ 13], хотя начало изучения этого вопроса восходит к 1950-м гг., когда Флойд (Floyd) и Сильвер (Silver) [14] провели одно из первых исследований роли различных брюшных мышц при пении, кашле, растяжке и подъеме прямых ног. В других ранних исследованиях внимание фокусировалось на функционировании мышц брюшного пресса при дыхании [15, 16], выполнении различных упражнений для брюшных мышц и движениях туловища [17, 18].
В исследованиях 1960-х гг. были незначительно усовершенствованы дизайн и методы измерений. Совместно с ЭМГ использовались кинематографические записи, что позволяло сравнивать функции наружной косой мышцы, а также верхней и нижней частей прямой мышцы живота (ПМЖ) при упражнении приседание [19]. В 1960-х гг. резко изменился подход к укреплению мышц и оздоровлению позвоночника, когда Кеннеди (Kennedy) [20] описал «опорную» функцию мышц брюшного пресса, необходимую для защиты позвоночника. Она представляет собой гармоничную статическую работу мышц туловища как единого целого, что позволяет стабилизировать поясничный отдел позвоночника. Эта концепция была принята многими исследователями и врачами [3, 21, 22] и остается основополагающим принципом теории стабилизации центра.
Во многих упражнениях по стабилизации центра спортсмен сокращает брюшные мышцы или втягивает живот, так называемый «впалый живот».
Было показано, что при втягивании живота («похудении») активно работают поперечная мышца живота (ПЖ) и многораздельные мышцы [21, 23], но оптимальная техника его выполнения остается спорной. Полагают, что при этом упражнении в меньшей степени задействованы наружная косая мышца и ПМЖ, чем изменение угла наклона таза, таким образом, активизация крупных мышц живота минимальна [21, 24].